Спутниковый оператор Eutelsat запустит новый борт W7 с космодрома Байконур в середине ноября. До конца года компания надеется ввести спутник в эксплуатацию.

Eutelsat подписал контракт о предстоящем запуске с компанией International Launch Services (ILS). Борт W7 выведет на орбиту ракета-носитель "Протон-М". ILS имеет эксклюзивное право на маркетинг РН "Протон" на международном рынке. Ее контрольным пакетом владеет Государственный космический научно–производственный центр имени М.В.Хруничева, разработчик и производитель РН "Протон" и разгонного блока "Бриз–М".

Изначально Eutelsat планировал использовать для запуска спутника W7 ракетоносец "Зенит" компании Sea Launch. Однако финансовые проблемы платформы "Морской старт" привели к тому, что запуск едва не был перенесен на 2010 г.

Чтобы ускорить вывод борта на орбиту Eutelsat договорился о запуске с ILS. Тем не менее, компания продолжает переговоры с Sea Launch о морском запуске следующего аппарата группировки.

"Своевременный запуск – одно из существенных условий реализации программы расширения спутниковой группировки Eutelsat еще девятью бортами в 2008 – 2011 гг.", - говорит исполнительный директор Eutelsat Джулиано Берретта. В рамках этой программы оператор уже вывел на орбиту семь космических аппаратов и планирует морской старт следующего борта вместо несостоявшегося старта W7.

Борт W7 будет направлен в точку 36 градусов восточной долготы. Спутник будет иметь 70 транспордеров и 6 лучей. Помимо расширения непосредственного телевещания на Россию, Украину, спутник будет использоваться для DTH вещания на Африку. Он заменит космический аппарат Sesat, который будет переведен в другую позицию.

Космический аппарат W7 был изготовлен специалистами компании Thales Alenia Space на базе платформы Spacebus 4000 C4. Его вес 5600 кг.